Óxido Nitroso: El peligroso auge del ‘gas de la risa’ en España
Madrid, 17 de febrero de 2026 – Lo que comenzó como un anestésico esencial en clínicas dentales y quirófanos se ha transformado en una de las mayores preocupaciones de salud pública y seguridad ciudadana en España. El óxido nitroso (N2O), conocido popularmente como «gas de la risa», está bajo el foco mediático tras una serie de incidentes trágicos ocurridos en la última semana y durante el pasado año 2025.
Tragedia en Manlleu: La hipótesis de la explosión
Hoy, martes 17 de febrero, las autoridades catalanas centran su atención en el municipio de Manlleu. Los Mossos d’Esquadra trabajan con la hipótesis principal de que la explosión e incendio en un trastero, que se ha cobrado la vida de cinco jóvenes, fue provocada por la manipulación de una bombona de óxido nitroso. Aunque los vecinos informaron no haber escuchado una detonación clara, la presencia de estos recipientes en el lugar del siniestro ha activado todas las alarmas sobre el almacenamiento inseguro de este gas comprimido.
Ibiza refuerza la vigilancia tras un 2025 crítico
En las Islas Baleares, la situación ha alcanzado un punto de inflexión. El Ayuntamiento de Sant Antoni de Portmany anunció la semana pasada una intensificación de sus campañas de control. Esta decisión responde a las muertes de varios turistas registradas en hoteles durante la temporada de 2025, vinculadas al consumo inhalado de este gas. El alcalde, Marcos Serra, ha señalado la dificultad jurídica para detener la venta, instando a un cambio en la legislación nacional para dotar a la Policía Local de mayores herramientas de actuación.
Propiedades y Riesgos del Óxido Nitroso
El óxido nitroso es un gas incoloro con propiedades anestésicas, analgésicas y disociativas. En el ámbito médico, se utiliza para reducir la ansiedad y el dolor en procedimientos cortos. Sin embargo, su uso recreativo —generalmente inhalado a través de globos llenos con cartuchos de nata montada— conlleva riesgos severos que la población suele subestimar.
- Daño Neurológico: La exposición repetida interfiere con el metabolismo de la vitamina B12, lo que puede causar degeneración de la médula espinal, entumecimiento y debilidad en las extremidades.
- Asfixia: Al desplazar el oxígeno en los pulmones, el gas puede provocar desmayos inmediatos o muerte por hipoxia.
- Impacto Ambiental: Es un potente gas de efecto invernadero, con un potencial de calentamiento global aproximadamente 270-300 veces superior al del dióxido de carbono.
Datos Técnicos y Seguridad
| Propiedad / Factor | Detalle Técnico |
|---|---|
| Fórmula Química | N2O |
| Clasificación Médica | Anestésico disociativo (Lista OMS) |
| Efectos Inmediatos | Euforia, relajación, risa involuntaria, distorsión sensorial. |
| Riesgos Crónicos | Mieloneuropatía, anemia megaloblástica, daño al sistema nervioso. |
| Potencial de Calentamiento | ~270-300 veces superior al CO2 |
Nuevas líneas de investigación médica
A pesar de los riesgos recreativos, la ciencia continúa explorando beneficios terapéuticos controlados. Estudios publicados a finales de 2025 sugieren que el óxido nitroso podría ofrecer una alternativa para el tratamiento de la depresión resistente en adultos mayores, siempre bajo estricta supervisión clínica y en dosis controladas, diferenciándose totalmente del uso peligroso que se da en entornos de ocio nocturno.
Preguntas Frecuentes
¿Es ilegal el gas de la risa en España?
Su venta para fines médicos o industriales (como hostelería) es legal. Sin embargo, la venta para consumo humano recreativo está prohibida y perseguida bajo normativas de salud pública y ordenanzas municipales, como las recientemente reforzadas en Ibiza.
¿Por qué es tan peligroso inhalarlo de globos?
Al inhalar directamente del globo, el usuario sustituye el oxígeno por óxido nitroso. Esto puede causar una pérdida de conocimiento inmediata, caídas graves y, en casos de consumo continuado, paros cardiorrespiratorios o daños cerebrales irreversibles por falta de oxígeno.
¿Qué síntomas indican una intoxicación crónica?
Los signos de alerta incluyen hormigueo constante en manos y pies (parestesia), dificultad para caminar, pérdida de equilibrio y debilidad muscular extrema, derivados de la inactivación de la vitamina B12 en el organismo.